
美國公債殖利率在通膨未降、能源再起與AI投資潮三重壓力下飆升,市場從「一次升息就結束」急轉為預期多次升息。聯準會在維持物價穩定與不扼殺景氣之間進退失據,貨幣政策路徑愈來愈被債市牽著走。
在美國債市,殖利率正用最直接的方式向聯準會示警:通膨壓力不僅沒有解除,還被能源價格反彈與人工智慧(AI)投資軍備競賽推得更高。最新一波公債殖利率上行,讓10年期公債逼近5.15%,30年期更創下2004年以來新高,市場開始押注未來幾個月利率將再度大幅走高,貨幣政策路線面臨前所未有的混沌局面。
過去,聯準會對油價飆漲、關稅衝擊等「暫時性供給衝擊」,往往採取「看穿」策略,不急於用升息回應;AI投資熱潮也曾被視為只會維持一兩年,最終反而帶來生產力提升、具通縮效果的科技故事。然而如今情勢丕變,政策官員開始重新評估這些因素的持久性與擴散效應,擔心它們正在塑造一種更具結構性的通膨環境,迫使利率路徑比先前預想更長、更高。
RSM首席經濟學家Joseph Brusuelas直言,「看穿初始供給衝擊的時代已經結束」,聯準會的偏向必須回到「恢復物價穩定」這個核心。他們的模型顯示,如果10年期殖利率升至5.5%,即便長天期利率如此高壓,經濟成長恐降到1.5%,失業率升至4.7%,但核心通膨仍會卡在約2.4%,距離聯準會2%的目標仍有一段距離。換句話說,即便景氣承壓、失業走高,通膨仍可能頑固不退。
更具警訊的是,RSM的分析由此推演出,市場現在預期的兩三次升息恐怕遠遠不夠,恢復物價穩定可能需要「五到六次升息」才有機會達成。這樣的觀點與今年6月聯準會官方點陣圖大相逕庭;當時多數官員仍預測今年僅再升息一次,之後便可逐步啟動降息循環。然而在最新數據與市場壓力下,原先的寬鬆想像正快速退場。
不過,華爾街並非一致看法。Citigroup經濟學家Andrew Hollenhorst認為,殖利率上升並非因市場擔心聯準會太鴿派、放任通膨超標,而是「實質利率」走高,反映投資人預期政策利率將長期維持在較高水準。他指出,短、長天期殖利率同向攀升,本身就是市場將較高利率視為新常態的訊號,但不必然代表通膨預期失控。部分策略師甚至認為,眼下的殖利率已過度反映成長樂觀與油價擾動,市場可能「走得太前面」。
在這場政策與市場的拉鋸戰中,聯準會內部也出現「加息但要謹慎」的聲音。身兼聯邦公開市場委員會副主席的紐約聯準銀行總裁John Williams表示,今年再升息一次是「合理」想像,但也強調必須持續觀察數據,避免回到過去那種提前畫好升息路徑的「前瞻指引」模式。費城聯準銀行總裁Anna Paulson則預期還會有額外緊縮,但形容未來升息為「溫和」,顯示她並不支持一連串猛烈升息。
Evercore ISI經濟與央行策略主管Krishna Guha則提醒,當聯準會刻意淡化前瞻指引,反而把自己置於更難堪的位置。一旦市場對某次會議預期高度升息,而聯準會選擇「按兵不動」,可能導致殖利率突然大幅回落,貨幣條件瞬間轉鬆;反之若在市場只消化溫和升息時突然大手筆加息,則恐引發股債大幅重定價,金融環境急劇緊縮。他認為,目前市場對未來升息次數的定價「過於激進」,但也承認聯準會在「升太多或升太少」兩端都存在重大風險。
讓局勢更加複雜的,是現任主席Kevin Warsh在貨幣政策框架上的轉向。UBS經濟學家Jonathan Pingle指出,Warsh較少緊盯傳統的經濟指標,反而高度重視金融市場的訊號,被形容為過去所有聯準會主席中,最願意讓市場敘事牽動政策思考的一位。這種「以市場為鏡」的作法,在2008年金融海嘯後曾被視為危機處理的必要手段,但如今在殖利率狂飆的環境下,卻可能成為逼迫利率一路走高的加速器。
在上週利率會後記者會後,Pingle更推測,Warsh的立場已與以鷹派著稱的克里夫蘭聯準銀行總裁Beth Hammack高度靠攏,這意味著他可能接受「讓債市來指引升息節奏」的做法:當市場透過殖利率攀升強烈暗示通膨風險尚未受控,聯準會就順勢往更高利率方向移動。對某些投資人而言,這似乎是讓市場與央行達成「動態共識」;但也有聲音警告,若任由債市情緒主導,政策將愈來愈被動,景氣與就業恐成為代價。
Brusuelas提醒,AI投資和企業發行債務的「軍備競賽」,已讓資本支出在經濟中扮演前所未有的角色,這也是央行愈來愈擔心的地方。他指出,「中央銀行開始擔心,投資部門的過熱可能帶來新的通膨與資產泡沫風險」,尤其在晶片巨頭與雲端業者爭相砸錢擴建資料中心的背景下,資金需求推高了整體利率水準,進一步加重企業和政府的融資成本。
展望後續,聯準會面臨的是一條狹窄且充滿不確定的政策走廊:若照債市的暗示一路升息到五、六碼,經濟成長可能明顯降溫,失業率上升,政治壓力陡增;但若遲疑不前、升息力道不足,又可能讓通膨黏在高檔,損害央行多年建立的抗通膨公信力。在市場與央行角力加劇之際,投資人與企業也必須重新適應「高利率新常態」——不再是疫情後極度寬鬆時代的延伸,而是一個由通膨、能源與AI投資三重力量共同塑造的全新金融環境。這場AI時代的利率攻防戰,才剛剛開始。
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